Le week-end dernier a été marqué à Paris par la « nuit blanche » qui devait les arts dans la capitale.
Nuit blanche, c’est-à-dire, une nuit où l’on ne dort pas.
La nuit, traditionnellement est considérée comme noire, et comme propice au . La nuit blanche est donc comme le négatif de la nuit du sommeil, par conséquent une nuit où l’on ne dort pas, que l’on aille se coucher ou pas, que ça soit intentionnel ou pas. Car une nuit d’insomnie peut très bien être de nuit blanche.
Mais le plus souvent, la nuit blanche est active : pleine de plaisirs ou de , même si l’on n’y dort pas, ce n’est pas une nuit « pour rien ». Alors que c’est souvent le sens que prend cet adjectif « blanc », notamment dans des expressions assez récentes.
« Une année blanche » par exemple, d’un point de universitaire, est une année qui ne compte pas dans le cursus, où les n’ont pu être dispensés dans des conditions satisfaisantes, et qui ne sera pas validée : l’année n’a pas eu de contenu.
De même que, en ce qui concerne « un mariage blanc », l’union n’a pas eu de contenu non plus : le mariage n’a pas été . Et par là, on entend plus généralement un mariage de pure convention, de convenance réciproque, qui chacune des deux parties, mais ne repose sur aucun projet familial, aucun désir de vivre ensemble, et en tout cas amour conjugal.
« Tirer à blanc », ou « tirer une balle à blanc », témoigne de la même image : le fusil n’est pas à balle ; aucun projectile n’est réellement tiré. Pourtant, il y a bien eu explosion : toutes les apparences étaient là, on a bien tiré, mais à blanc. C’est un peu comme un .
De même « un examen blanc », « un concours blanc », « un bac blanc » : on mime l’épreuve. Le candidat pourtant travaille, on corrige sa copie, mais rien de tout ça ne compte vraiment : c’est pour .
Et quand on parle d’une « opération blanche », en particulier dans le monde de la finance, on entend une où le plus équivaut au moins : on n’a rien perdu, mais à l’inverse, on n’a rien gagné non plus.

Source : Radio France Internationale et Centre national de Documentation Pédagogique.
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Émission d’Yvan Amar